Az F1-Versenypálya, Amit Felépítettek, Bezártak és Elhagytak
A Forma-1 népszerűsége az ázsiai kontinensen robbanásszerűen növekszik, különösen Kínában és Indiában, ahol a rajongótábor mérete már meghaladja Európát, a sportág hagyományos hazáját. Ennek megfelelően a versenyszervezők az idei szezonban három távol-keleti versenyt ütemeztek be, köztük Kínát, Japánt és Szingapúrt, valamint említhetjük a közel-keleti eseményeket is, mint Katar és Abu-Dzabi. Az előző években a Koreai és Indiai Nagydíjakat is megrendezték, de ezek a rendezvények gyorsan eltűntek a naptárból. A vietnámi F1-pálya története azonban különösen szomorú, hiszen lehetőséget adott volna a régió kiemelkedő motorsport-eseményeinek megrendezésére, de valójában sosem került sor versenyre ezen a létesítményen.
A Vietnámi Nagydíj ötlete Bernie Ecclestone, a Forma-1 korábbi vezérigazgatója fejében már régóta megfordult, ám csak 2017 után, az amerikai Liberty Media átvétele után kezdtek komolyan foglalkozni vele. 2018-ban bejelentették a versenyt, amelyhez Hanoi városában egy új pályát terveztek, és a 2020-as szezonra tervezték az első futamot.
A pálya megépítésére Hermann Tilkét választották, aki a motorsport világának elismert tervezője, és nevéhez fűződik több híres pálya, köztük az austini Circuit of the Americas. A hanoi pálya elképzelése egy félig városi, félig újonnan épített létesítmény volt, amely inspirációját a monte-carlói városi pálya és a legendás Nürburgring adta.
A pálya kivitelezése mindössze másfél évig tartott, ami nem számít soknak egy modern autóversenypálya esetében, különösen városi környezetben. A létesítmény teljes költsége 600 millió dollárra rúgott, míg más források szerint ez az összeg 900 milliót is elérhetett. Ezen kívül a rendezési jogok évi 60 millió dollárba kerültek a következő tíz év során. A pálya magassága 5613 méter volt, 23 kanyarral és egy másfél kilométeres hosszú egyenessel, amely lenyűgöző előzési lehetőségeket ígért.
A Covid-19 világjárvány azonban mindent keresztülhúzott, ahogyan azt senki sem tudta előre. A tervezett 2020 áprilisi versenyt el kellett halasztani, és a 2021-es esemény is elmaradt, mivel Vietnám komoly újjáépítési munkálatokba kezdett egy erős tájfun után, és a járvány súlyos hulláma miatt is a helyzet rendkívül bonyolulttá vált.
Ráadásul a népszerűség várt csökkenése mögött egy másik fontos tényező is állt: Nguyen Duc Chung, a verseny főszervezője, akit egy korrupciós botrány miatt ítéltek el és 10 év börtönre ítéltek. Ez a fejlemény erőteljesen kihatott a vietnámi nagydíj hírnevére, ami végül oda vezetett, hogy a Nemzetközi Automobil Szövetség felmondta a szerződést a rendezőkkel, így a további versenyek megrendezésére sem került sor.
Miután a híres hanoi pálya lezárult, a természet fokozatosan visszahódította a területet. Az egyetlen esemény, amely a pályán zajlott, egy autó- és motorsportparádé volt, amelyet a Honda szervezett 2022 szilveszterén. Azóta a pálya zárva tart, és olykor biciklisek, valamint kíváncsi kalandorok járnak erre, hogy a romos aszfaltfelületet használják. Noha valódi versenyt soha nem rendeztek rajta, a pálya digitális mása mégis feltűnt az F1 hivatalos videojátékában, így a gamerek számára elérhetővé vált, amit a Forma-1-es pilóták sosem tapasztalhattak meg.
