Sainte-Mère-Église: A Híres Ejtőernyős Története
Sainte-Mère-Église, a festői francia falu, a D-nap emlékezetes eseményének otthona, ahol John Steele ejtőernyős története kelt életre. A kis település, amely mindössze háromezernyi lakót számlál, a történelem iránt érdeklődők számára vonzó célponttá vált, miután a második világháború alatt kulcsszerepet játszott a normandiai partraszállásban.
Az Ejtőernyős Útja
John Steele 1912-ben született, és 1941-ben, a Pearl Harbor-i támadás után önként jelentkezett az amerikai hadseregbe. A civil életben fodrászként dolgozó Steele az 505. ejtőernyős gyalogsági ezred tagjaként hamarosan a frontvonalra került. A D-nap, 1944. június 6. nem csupán egy újabb hadművelet volt, hanem a közép-európai szabadság harcának szimbóluma is. Steele alacsony magasságban, a település felett ugrott ki, ám a szél és a korábbi légitámadás következtében a tervezett helyszínhez képest a falu közelében landolt.
A Templom Tornyán
A föld felé közeledvén Steele ejtőernyője a templomtorony egyik kiszögellésébe akadt, ami végzetesnek tűnt. Kétségbeesetten próbálta elvágni a zsinórjait, ám elveszítette a kését, és így két órán keresztül lógott a templom tetején, halottnak tetteti magát, hogy elkerülje a német katonák figyelmét. Nem sokkal ezután észrevették, elfogták, de pár nap múlva sikerült megszöknie, amikor az amerikai csapatok újra megérkeztek a faluba.
Hősies Tett és Elismerés
Steele bátorságáért Bronz Csillaggal, harci sebesüléséért pedig Bíbor Szívvel tüntették ki. A háború után őrmesterként szerelt le, majd kereskedőként dolgozott, végül Észak-Karolinába költözött második feleségével. Élete során gyakran visszatért Sainte-Mère-Église-be, ahol a helyiek méltón emlékeztek rá. 1964-ben díszpolgárrá választották, jelezve, hogy a franciák soha nem felejtették el hőstettét.
Az Emlékév és Maradványok
Sainte-Mère-Église központjában ma egy szokatlan emlékmű található: egy katonai öltözetbe bújt ejtőernyős kirakatbábu lóg a templom tornyán. Nem messze tőle a templom ólomüveg ablaka is Steele történetét örökíti meg, és egy étterem is viseli a nevét, falain pedig emlékek és fényképek idézik fel hősiességét.
Más Ejtőernyősök Története
John Steele történetének szomszédságában más ejtőernyősök sorsa is említésre méltó, például Kenneth Russel, aki szintén részt vett a Sainte-Mère-Église melletti bevetésen, és szembesült a hadművelet nehézségeivel. Ezek a történetek nem csupán a háború brutalitásáról, hanem a bátorságról és a túlélésről is tanúságot tesznek.
Forrás: telex.hu/eszkombajn/2025/10/04/john-steele-ejtoernyos-masodik-vilaghaboru-sainte-mere-eglise
