Terrorgyanú egy brit légibázis közelében
Három kisteherautót foglaltak le, és öt embert vettek őrizetbe vasárnap hajnalban a brit királyi légierő gloucestershire-i, fairfordi támaszpontjának közelében, Whelford falunál. Az első gyanú szerint terrorcselekményre készülhettek. A támaszpontot az Egyesült Államok légiereje is használja, és szerepet játszott az Irán elleni amerikai hadműveletekben.
Az öt férfi brit állampolgár, Londonban élnek. Hétfő délután óvadék ellenében szabadlábra helyezték őket, de a nyomozás folytatódik. Több szálat vizsgálnak, köztük azt, hogy egy külföldi ország megbízásából dolgozó embereknek is szerepük volt-e a történtekben. A Sky News szerint a gyors elengedés arra utal, hogy nem volt terrorizmusra utaló egyértelmű bizonyíték.
Egy helyi lakos jelezte a gyanús járműveket
A terrorellenes rendőrség közleménye szerint három gépjárműről kaptak bejelentést a 999-es segélyhívóra Whelford közelében. Egy helyi nő a CNN-nek azt mondta, hazatérve egy buliból látta a három furgont, és ő hívta először a védelmi minisztérium helyieknek megadott forródrótját, ahol nem vették fel a telefont, ezután értesítette a rendőrséget. A falu WhatsApp-csoportjába is írt, figyelmeztetve a lakosokat. Wes Streeting védelmi miniszter köszönetet mondott neki.
A BBC szerint a rendőrök már a betelefonálás előtt egy órával is kaptak értesítést a gyanús kisteherautókról. A hatóságok elővigyázatosságból 85 lakóházat ürítettek ki, és mintegy 400 méter sugarú körben lezárták a környéket. Egy Jo nevű helyi lakos így idézte fel: „Aludtunk, amikor a rendőrség dörömbölni kezdett az ajtónkon. Azt mondták, egy kritikus incidens történt, és most azonnal mennünk kell.”
Vizsgálják a külföldi érintettséget
Donald Trump elnök az első hírek után azt mondta, a gyanúsítottak „súlyos károkat akartak okozni”, és hozzátette: „Már régóta szemmel tartottuk őket, és most lecsaptunk rájuk.” Több brit hírforrás – köztük a BBC, a Guardian és a Telegraph – viszont azt írta, hogy az akció nem előzetes hírszerzési adatokon alapult. A brit terrorellenőrzés jelezte, tisztában vannak az ügyet övező találgatásokkal, köztük „a felvetett geopolitikai kérdésekkel”. A Sky News szerint a hatóságok vizsgálják az esetleges iráni érintettséget. Irán londoni nagykövetsége tagadta, hogy közük lenne az ügyhöz.
Laurence Taylor, a terrorellenes rendőrség vezetője szerint vizsgálják, hogy a gyanúsítottak tudomásukkal vagy akár tudtukon kívül vehettek-e részt valamilyen akcióban. A helyszínen bombakereső és -hatástalanító egység kezdett munkába. A Guardian hétfőn még arról írt, valószínűleg robbanószerkezeteket találtak a kisbuszokban, a BBC viszont a szabadlábra helyezés után úgy vélte, feltehetően nem találtak nagy mennyiségű robbanószert. A CNN szerint két, kontrollált robbantásra utaló hangot lehetett hallani vasárnap délután.
Megerősítették a bázisok védelmét
Az amerikai légierő európai parancsnoksága közölte, megteszik a megfelelő lépéseket a szolgálatot teljesítők és családjaik biztonságáért. A londoni amerikai nagykövetség felszólította az Egyesült Királyságban tartózkodó amerikaiakat, hogy legyenek résen. A történtek után erőgépekkel torlaszolták el a katonai bázisok bejáratait, fegyveres rendőrök őrzik az odavezető utakat, többek között a RAF Lakenheath és RAF Mildenhall támaszpontokon is.
A fairfordi bázis több mint 3 kilométeres, megerősített futópályája miatt a nehézbombázók is használják. Keir Starmer volt brit miniszterelnök március 1-jén korlátozott, hivatalosan csak védelmi jellegű műveletekre adott engedélyt az amerikaiaknak a bázis használatára. A BBC szerint márciusban többször is amerikai B-1-es és B-52-es bombázókat láttak itt. Andy Burnham kormányfő fenntartotta ezt a politikát, és a vasárnapi eset után arra kérte a lakosságot, ne spekuláljon, amíg a hatóságok ki nem derítik, mi történt.
Nyitott kérdések
A New York Times szerint egyelőre megerősíthetetlen, hogy a bázisról Irán ellen felszálló amerikai bombázóknak közük lehetett-e a történtekhez. Vicki Evans, a terrorellenes egységek országos koordinátora annyit mondott, „a nyomozás korai szakaszában vagyunk”. A Guardian megjegyezte, nem vet jó fényt a brit szolgálatokra, hogy egy esetleges merényletterv ilyen előrehaladott szintre juthatott, amit végül egy helyi lakos fülelt le. A helyiek hétfőn este visszatérhettek otthonaikba.
