Miért van Észak a térkép tetején?
A Föld formája gömbölyű, és az űrben kering, ezért valójában nincs alja vagy teteje, hiszen ez mindig a néző szemszögétől függ. Mégis a térképek többségén az északi félteke foglalja el a felső pozíciót, míg a déli alul található. Felmerül a kérdés: miért éppen így van ez?
Ez a kérdés egyáltalán nem újkeletű, hiszen a térképrajzolás története körülbelül 14 ezer évre nyúlik vissza. Az ókori civilizációk, mint az egyiptomiak, változatos módon ábrázolták a világot; néha keletet vagy délt helyeztek a térkép tetejére. Kr. u. a 14. században keresztény térképészek gyakran privilégiumot adtak a keletnek, hiszen a Szentföld arra helyezkedett. Jerry Brotton brit történész szerint a történelem jelentős részében nem észak, hanem különböző más égtájak uralták a térkép felső részét, mivel az észak sokáig a hideg és sötétség szimbóluma volt.
Persze nem minden kultúra követte ezt a mintát. Például régi kínai térképeken észak volt felül, még akkor is, ha az iránytűik dél felé mutattak. Ennek az volt az oka, hogy a császár északon tartózkodott, így a dél a teremtő irányként vált ismertté, mivel onnan jöttek a kedvező szelek. A vadnyugati bevándorlók is néha a nyugat felé irányították a térképeiket, mivel az a felfedezetlen, ismeretlen terület volt számukra.
De honnan ered az észak = fent koncepció? Ez a Ptolemaiosz nevéhez köthető, aki az 1–2. században dolgozott mint római matematikus-csillagász. Geographia című művében Észak szerepelt felül, de az okai nem teljesen tisztázottak. Felmerült a lehetőség, hogy a Ptolemaiosz otthonának közelében, Egyiptomban szerzett tapasztalatai befolyásolták ezt a választást, hiszen nem volt túl sok ismerete a déli féltekéről. A reneszánsz tudósok felfedezték az ő térképét, és vele együtt terjedt el az északra vonatkozó felfogás.
Akárhogy is készültek a térképek, az alkotó szándéka határozta meg, hogy melyik irány kerüljön felülre. Mégis, a legtöbb ember mára már megszokta ezt a formát, és meglepődne, ha a bolygót fordítva látná. A NASA például a Kék üveggolyó című híres fényképét megfordította, hogy a megszokott északi pozíciót megőrizze, elkerülve ezzel a zavarokat a közönség számára.
A jelenlegi földábrázolás részben szokásokból, hagyományokból és egyszerűségből ered. Valamint van egy pszichológiai aspektusa is: a gazdag Észak és a szegény Dél különbsége tovább mélyíti ezt a nézetet. Sokan kritizálják ezt a megközelítést, miközben mások az ábrázolás aránytalanságait emelhetik ki, például Afrika torzított méretét a Mercator-vetületen. Ez a térkép a tengeri navigációra lett optimalizálva, és bár az abban lévő arányok nem teljesen pontosak, a mai napig hasznos a tengeren való tájékozódás során.
Forrás: telex.hu/eszkombajn/2025/11/12/eszak-terkep-tortenelem
