Nagy gödröt ásott magának a Mercedes, Verstappen és Hamilton a leggyorsabb a malajziai Bahreini Nagydíj időmérőjén
Jelentős fejlesztési csomaggal érkezett meg a Bahreini Nagydíj versenyhétvégéjére a szezon eddigi legjobb csapata, a Mercedes, pénteken mégis nagyon nehezen találták a tempót. Előzetesen a legtöbb szakértő úgy vélte, a radikálisan átformált autóval megint nagyon leszakíthatják a mezőnyt, ám az első szabadedzésen George Russell majdnem 4 tizedre, Kimi Antonelli pedig 1 másodpercre volt az élen záró Max Verstappentől.
Másodikra felemás volt a helyzet, úgy zártak a 7-8. helyeken, hogy Russell hajszál híján 5 tizedre volt Charles Leclerc-től, Antonelli viszont a relatív különbséget nézve majdnem fél másodpercet javult, az ő leszakadása 532 ezredmásodperc volt a Ferrari mögött. Innen kellett valami nagyot húznia a Mercedesnek szombatra.
A Mercedes egész péntek este és éjjel a szimulátort pörgette, hogy kiderüljön, hogy miért lassultak a lassabb kanyarokban, miközben a közepes és gyors kanyarokban javultak a korábbiakhoz képest. Szombat reggel úgy tűnt, hogy meglett a megoldás, Antonelli ugyanis 278 ezredes előnnyel megnyerte az utolsó szabadedzést. Russell viszont csak a negyedik lett a két Red Bull mögött, több mint 6 tizeddel maradt el a csapattársától. Az időmérőn viszont eltűnt ez az előny, főleg Russell nem találta magát, de Antonelli sem tudta megközelíteni a Red Bullokat és Lewis Hamiltont.
Mindez egyébként az F1 egyik legfurcsább versenyhétvégéjén történt, hiszen hivatalosan a Bahreini Nagydíjról van szó, ám azt a közel-keleti konfliktus miatt nem tudták megtartani az eredetileg tervezett április 10-12. közötti időpontban. A bahreini szervezők viszont nem adták fel, és végül mostanra kibérelték azt a sepangi pályát Malajziában, ami 2011-17 között állandó helyszíne volt a Forma–1-nek. Vagyis úgy maradt végül a Bahreini Nagydíj, hogy a dátuma és a helyszíne is változott, utóbbi nem is kicsit, nagyjából 6000 km-rel van arrébb.
Gyorsan kiderült, hogy a harmadik szabadedzéses helyzet nem marad az időmérőre, legalábbis az első harmadból Antonelli a hatodik, Russell a tizenegyedik helyen jutott tovább. Az élen Verstappen, Lewis Hamilton és Leclerc voltak, a kieső hatost Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Alex Albon, Valtteri Bottas és Sergio Pérez alkották, vagyis nagy meglepetésre bejutott a Q2-be a két Aston Martin. Ilyen utoljára a 2025-ös szezonzárón, az Abu-dzabi Nagydíjon volt, Stroll idén először nem esett ki azonnal.
A Q2-ben sem villant nagyot a Mercedes, már csak azért sem, mert Antonellinek egy pályaelhagyás miatt törölt kör után nem maradt rontási lehetősége, egy konzervatívabb körrel kellett bebiztosítania a továbbjutását. Ezt a második helyen tette meg, Russell nyolcadikként ment tovább. A leggyorsabb Verstappen volt, a kieső helyekre Liam Lawson, Fernando Alonso, Carlos Sainz, Lance Stroll és a mért kör nélkül záró Franco Colapinto és Arvid Lindblad kerültek.
Az utolsó harmadot a Red Bull kezdte a legjobban, Verstappen és Isack Hadjar gyorsan az élre álltak, ráadásul nem is elhanyagolható előnnyel. Verstappen 3 tizeddel verte saját csapattársát, aki majdnem 2 tizedet adott a harmadik helyen következő Hamiltonnak. Mögötte Oscar Piastri, Leclerc, Lando Norris és Russell volt a sorrend.
Antonelli szándékosan késve, teljesen üres pályára hajtott ki, zavartalanul haladva a harmadik helyre ugrott fel, Hadjarhoz egész közeli, 73 ezreddel lassabb körrel. Ő többet nem is próbálkozott, ez a köre végül a negyedik helyre volt elég.
A legvégén Verstappen tovább tudta javítani a legjobb körét, de nagyon javult Hamilton is, aki éppen csak, de 3 tizeden belülre meg tudta közelíteni a hollandot, ezzel a második helyről rajtolhat majd vasárnap. A legutóbbi, 2017-es Maláj Nagydíjon egyébként ők játszották a főszerepet, Hamilton nyerte az időmérőt, a futamon pedig a harmadik helyről rajtoló Verstappen volt a leggyorsabb.
Verstappen és Hamilton mögött Hadjar jött, majd Antonelli, Leclerc, Norris, Piastri, Russell, Pierre Gasly és Gabriel Bortoleto zárták a top 10-et. Verstappen idei első pole pozícióját szerezte, egyúttal idén először nem Mercedes-motoros autó nyerte az időmérőt – erre a 16. futamig kellett várni.
A futam magyar idő szerint vasárnap reggel 9-kor rajtol majd.
