Starlink Műholdak: 300 Ezer Ütközéselkerülő Manőver 2023-ban
A SpaceX legújabb jelentése szerint 2023-ban a Starlink műholdaknak mintegy 300 ezer ütközéselkerülő manővert kellett végrehajtaniuk, hogy elkerüljék a potenciálisan veszélyes ütközéseket. Az adatokat a New Scientist tette közzé, ami hangsúlyozza, hogy a Starlink konstellációja már körülbelül 9400 aktív műholdat működtet, ami az összes aktív műhold 65%-át teszi ki.
Az Amerikai Egyesült Államok Szövetségi Kommunikációs Bizottsága (FCC) kötelezi a SpaceX-et, hogy félévente ismételje meg a Starlink biztonsági gyakorlatainak friss jelentését. Ez a követelmény rendkívül fontos, hiszen az ütköző műholdak komoly problémát okozhatnak: az ütközések következtében keletkező törmelékek akár használhatatlanná is tehetnek bizonyos Föld körüli pályákat, és veszélyeztethetik más űrobjektumokat is.
A Starlink műholdak manőverei akkor kezdődnek, amikor két műhold közelsége akárcsak minimálisan is figyelmeztető jelzést ad. Az iparági standard megköveteli, hogy az üzemeltetők 1 a 10 000-hez arányú ütközési esély esetén végezzenek manővereket, de a SpaceX ennél óvatosabb: a küszöbük 3 a 10 millióhoz.
A 2023-as 300 ezer manőver a 2024-es 200 ezerhez képest drámai növekedést jelent. Szakértők megjegyzik, hogy ez a szám kiemelkedően magas, mivel a legtöbb műhold-üzemeltető nem osztja meg ezeket az adatokat, és egy tipikus műhold évente csupán néhány manővert végez. A SpaceX adatai alapján a Starlink konstelláció minden egyes tagja évente akár 40 manővert is végrehajthat, jelentősen meghaladva a szokásos üzemeltetési normákat.
A jövő kihívásai közé tartozik, hogy a Starlink műholdak folyamatos felbocsátásával egyre inkább növekszik az ütközések kockázata. Emellett újabb nagy konstellációk bevezetése is várható az Egyesült Államokban és Kínában, ami tovább bonyolítja az űrforgalmat.
Samantha Lawler, a Regina Egyetem kanadai kutatója felhívja a figyelmet arra, hogy a Starlink jelenleg uralja a 340–570 kilométeres magasságú pályát. Ez problémát okoz, mivel az űr felhasználásának elvileg mindenki számára nyitottnak kellene lennie, és a nagy számú műhold zavarhatja a tudományos munkát.
Továbbá a SpaceX egy decemberben történt műholdfelrobbantásról is beszámolt, amelynek következtében több tucat darabra hullott szét. A vállalat szerint a probléma műszaki hiba miatt következett be, és az érintett alkatrészeket azonosították, valamint kivették azokat a jövőbeli Starlink tervekből.
Csillagászok már régóta lobbiznak a hasonló alacsony magasságokon keringő műhold-konstrukciók, például Elon Musk Starlink konstellációi ellen, mivel ezek negatívan befolyásolják a tudományos kutatásokat és megfigyeléseket.
