A fiú, akibe egy tragikus kísérlet reményteljes jövőt álmodtak
A neve David Reimer, aki tragikus életútját a nemi identitás megkérdőjelezhetősége és a pszichológiai kísérletek árnyékában élte le. 1965-ben született Bruce Reimer néven, egy kanadai egypetéjű ikerpár idősebbik tagjaként. Hat hónapos korában a szülei szembesültek azzal, hogy fitymaszűkülete van, aminek orvosi megoldásául a körülmetélést javasolták. A rutinszerű beavatkozás azonban egy drámai és visszafordíthatatlan orvosi hibába torkollott, amelyhez a szülők nem kaptak megfelelő tájékoztatást.
Az édesanyja, Janet, és az édesapja, Gordon, idővel tehetetlenül nézték a fejlődő krízist, míg John Money, a Johns Hopkins Egyetem pszichológusprofesszora, felbukkant a tévéképernyőn, és megragadta a lehetőséget. Az ő elmélete alapján az ember születésekor nem rendelkezesik rögzített nemi identitással, hanem azt a környezeti hatások formálják. Money javasolta, hogy Bruce-t neveljék lányként – így született meg Brenda.
David Reimer, akik ekkor már Brenda néven élt, hamarosan megérezte a nemi diszfória nyomását. Az édesanyja és az apja próbálta követni Money útmutatásait: a gyermeket lányos ruhákba öltöztették, több műtéten is átesett, ám az elvárt női viselkedést soha nem tudta elsajátítani. Brenda tulajdonságai inkább a fiúkra voltak jellemzőek; érzéseit elnyomva küzdött, hogy megfeleljen a szülei és a társadalom elvárásainak.
Később, a pubertás idején, amikor Brenda belemerült a női hormonok szedésébe, a régi dilemmák csak fokozódtak. A tínédzserkori válsága mélypontjához érkezett, amely után a szülei végre úgy döntöttek, hogy felfedik az igazságot. Brenda, aki ebből David lett, most már a férfi hormonkezelést igényelte, és felnőttként folytatta az életét. A tinédzser évei alatt David küzdött a szexuális funkciókkal is, mivel a műtétek következményeként nem tudott teljes értelemben kapcsolatokat kialakítani.
A 90-es évek végén, amikor David története napvilágra került, a pszichológia középpontjába került, hiszen a szakmai szempontból értékelhetetlen kísérletet finalmente megkérdőjelezték. A Hawaii Egyetem professzora, Milton Diamond, kritikus szemmel figyelte John Money munkáira, és David támogatásával próbálta megállítani a hozzá hasonló eseteket. David a tapasztalatait nemcsak írásban, hanem nyilvánosság előtt is megosztotta, hogy felhívja a figyelmet a nemi identitás kérdéseire és a kísérlet következményeire.
Az életét végigkísérő depresszió és az ikertestvére, Brian elvesztése 2002-ben, aki tragikus körülmények között hunyt el, újabb mélyütés volt David számára. A súlyos lelki terhek miatt felesége tizennégy év után elhagyta őt, ami végleg megpecsételte sorsát. Két nappal azután, hogy családja távozott, David Reimer egy áruház parkolójában életét oltotta ki.
David Reimer története nem csupán a transzneműség biológiai alapjait kérdőjelezi meg, hanem felhívja a figyelmet a kísérletek etikai vonatkozásaira is. Az eset során tapasztalt szörnyűségek arra ösztönzik a közvéleményt, hogy újragondolja a nemi identitás megértését, és osztozzon a józan észt követő szakmai diskurzusban.
