Haiti válogatott mezének drámai átalakítása a világbajnokság előtt
A haiti futballválogatott az utolsó pillanatban változtatta meg a világbajnoki mezét, miután a FIFA kifogásolta annak dizájnját. A háborús jelenetet ábrázoló mez nem felelt meg a nemzetközi szövetség szigorú szabályainak, amely a politikai üzenetek megjelenítését tiltja. A döntés meglepő volt a szurkolók és a játékosok számára, hiszen mindössze néhány nappal a világbajnokság kezdete előtt született – erről számolt be a Reuters.
A kis karibi ország, Haiti, 52 év után jutott ki ismét a világbajnokságra, és ezt a kolumbiai sportszergyártó, a Saeta által tervezett, különleges mezkollekcióval ünnepelni kívánta. Az új együttes három változatot kínált: a hazai kék, az idegenbeli fehér és a harmadik számú piros típust. A mez alsó része az 1803-as vertières-i csatára utaló halvány sziluettet tartalmazott, amely több szabadságharcost ábrázolt, akik a nemzeti zászlót emelték a magasba. Ez a csata emlékeztetett arra a döntő eseményre, ahol a haiti nép felszabadult a francia gyarmati uralom alól.
A válogatott már ebben a dizájnban szerepelt az utolsó két felkészülési mérkőzésén – június 2-án 4-0-ra legyőzte Új-Zélandot, majd három nappal később 2-1-re kikapott Perutól. Ekkor a FIFA még nem emelte fel a szavát a mez ellen, ám a torna előtti utolsó ellenőrzés során figyelmet fordítottak a dizájnra, amelyet politikai üzenetnek ítéltek, és így rendezvényüket sértőnek minősítették. A FIFA szigorúan tiltja minden olyan elem viselését, amely politikai, vallási, vagy személyes üzenetet hordozhat.
A haiti válogatott szóvivője többször is hangsúlyozta, hogy a FIFA tévedett, amikor politikai jellegűnek minősítette a mezt, ugyanakkor a Saeta céget arra kérték, hogy módosítsák a dizájnt. A szóvivő elmondta, hogy „Egy félreértés nyomán” kérte a FIFA, hogy távolítsák el a vertières-i csatát és a függetlenségi hősök ábrázolását. Érdekes és ironikus módon a csata napját, november 18-át a csapat már a világbajnokságra való kvalifikálás napjaként is megjegyezte.
A Saeta közleményében hangsúlyozta, hogy az eredeti dizájn célja a haiti nép büszkeségének és ellenálló képességének bemutatása volt, nem politikai állásfoglalás. A FIFA értékelése szerint azonban bizonyos vizuális elemek a használati szabályzat értelmezésével eltérhetnek a tervezett szándéktól, ezért kérték a módosítást. A csapat hivatalos fotója már az új mezben készült el, amely ezeket a vitatott motívumokat már nem tartalmazta.
A haiti válogatott a világbajnokság C csoportjában szerepel, amelyben olyan ötödik világbajnok csapatok is helyet kaptak, mint Brazília, Marokkó és Skócia. Az első mérkőzésüket európai idő szerint vasárnap hajnali órákban játszák Skócia ellen.
