Létrehozták az univerzum valaha volt legrészletesebb térképét
Egy nemzetközi kutatócsoport nemrégiben bejelentette az univerzum eddigi legkiterjedtebb térképének elkészültét. A mérföldkőnek számító projekt adatait a Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) nevű eszköz szolgáltatta, amely az arizonai Kitt Peak Nemzeti Obszervatóriumban működik. Az utóbbi öt esztendőben a DESI több mint 47 millió galaxist és kvazárt rögzített, ezzel jelentősen bővítve az univerzummal kapcsolatos tudásunkat.
Az eredeti várakozások szerint a DESI körülbelül 34 millió galaxist és kvazárt tudott volna összegyűjteni, azonban az eszköz teljesítménye őket is meglepte. A megfigyelt galaxisok közül sok rendkívül halvány volt, és a DESI mindössze 100-200 foton segítségével tudta azokat észlelni. Az új térkép készítése egy komoly tudományos előrelépést jelent, hiszen az eddigi univerzum térképek mindössze ötmillió galaxist rovott fel, így az új adatok tízszeres növekedést jelentenek a korábbi ismeretekhez képest.
David Schlegel, a kaliforniai Lawrence Berkeley Nemzeti Laboratórium kutatója intézett figyelmet arra, hogy ezek az ugrások a tudományban általában tízévenként következnek be. Ezzel a fejlesztési ütemmel 2061-re elérhetjük, hogy a tudomány feltérképezze az összes észlelhető galaxist, amelyek legfeljebb tízmilliárd fényévre találhatóak tőlünk.
Bár az égfelmérési folyamat befejeződött, a begyűjtött adatok elemzése mégis legalább egy évet igénybe vesz. A kutatók a további adatgyűjtést legalább két és fél évig folytatni tervezik, és remélik, hogy a DESI-t a jövőben tovább tudják fejleszteni, így a 2030-as években is aktívan használható lesz. A térkép jelenleg az égbolt 14 ezer négyzetfokát fedik le, de a cél 17 ezer négyzetfok körüli terület kibővítése. A teljes égbolt 41 ezer négyzetfokos, azonban a megfigyelés során nehézségekbe ütköznek, mivel az olyan közeli és fényes objektumok, mint a Tejútrendszer zavarhatják az észlelést.
Az új térkép lehetőséget ad arra, hogy a kutatók vizsgálhassák a galaxisok eloszlásának időbeli változásait. Ezek az adatok segíthetnek megérteni, miért gyengül az univerzum körülbelül 70 százalékát alkotó sötét energia. A DESI 2024-es adatai már utalnak e gyengülő tendenciára, ami újragondolásra kényszerítheti a standard kozmológiai modellt, amely eddig az univerzum keletkezését magyarázta.
