Izrael első olimpiai sífutója: Kertész Mihály története
Kertész Mihály, aki a közelmúltban teljesítette álmait, 37 évesen lett Izrael első olimpiai sífutója. A versenyző különleges utat járt be, hiszen Magyarországról indult, Thaiföldön keresztül jutott el, miközben az izraeli állampolgárság megszerzéséért harcolt. Az olimpiai részvételhez szükséges kvalifikációt a milánói-cortinai eseményen való diadalmas szereplése „hozhatta”, amelyre sokáig készült.
Az edzések és a kitartás
Kertész, aki marketing-tanácsadóként és digitális vállalkozóként dolgozik, 2018-ban kezdte el a sífutást, többek között Bozsik Annáékkal edzett síroller-használatot. A sífutás iránti elhivatottsága érdekében online kurzusokat követett és számos edzésformát alkalmazott. A fokozatos fejlődés érdekében elmondása szerint rengeteg időt fordított az erőfejlesztésre és az állóképesség növelésére.
A középiskolai éveinek végéig Gyulay Zsolt kajakos csoportjában edzett, ahol megismerte az olimpiai döntők világát. A sportág iránti vonzalma azonban a sífutásban teljesedett ki, amikor elkezdett versenyezni, végleg elköteleződve az Izrael mellett.
A nehézségek és a célok
Az izraeli állampolgárság megszerzése nem volt zökkenőmentes. Kertész és családja a COVID-19 miatt visszatértek Magyarországra, azonban a 2022-es orosz–ukrán háború végül Thaiföldre szólította őket. Az állampolgárság megszerzéséhez szükséges hivatalos ügyintézés hosszú hetek várakozását igényelte, a konfliktusok közepette. A kálvária végül a 2024 nyarán sikeresen zárult.
Felkészülés az olimpiára
A trópusi Thaiföldön a hó nélküli edzésformák, például a síroller használata vált a felkészülés elengedhetetlen részévé. Kertész nemcsak a kondícióját tartotta fenn, hanem a technikai tudását is fejlesztette edzők segítségével, hogy képes legyen a nemzetközi színtéren eredményesen szerepelni. A sírollerezés különleges előnyöket nyújtott számára a megfelelő aszfaltfelületek miatt, habár a havon való edzésről nem tudott lemondani.
A kvalifikációs küzdelmek
Kertész az olimpiai kvóta elnyerése érdekében minden alkalmat kihasznált. Folyamatosan dolgozott a 2025 februárjában tartandó világbajnokság előtt: Olaszországban és Norvégiában edzett, ahol felfokozottan figyelt a technikai részletekre. A teljes edzésmennyiségét évi 400-500 órára tehette, amely 19 ezer kilométert jelentett, többségében sírollerezéssel.
A kvalifikáció során sajnos rendre lemaradt a szintidőről, de mindvégig rendíthetetlenül küzdött. Amikor 2023 decemberében a norvégiai világkupán végre teljesítette a feltételeket, az egy új fejezetet nyitott a karrierjében, és egyúttal véglegesen biztosította olimpiai részvételét.
Mindenhová kísérő nélkül
Kertész Mihály számára a versenyhelyzetek mindig is új kihívások voltak, ennek ellenére sem egyedül érkezett a megmérettetésekre, hanem a tizedik legjobban teljesítő sportolók szellemével. Az izraeli olimpiai bizottság jóváhagyásával és az új útlevelével felvértezve készen állt a február 13-i versenyre, amely össze is kapcsolta a világszintű elvárásokat az egyéni ambíciókkal.
Komoly biztonsági intézkedések
Ami a biztonságot illeti, Kertész tudatában volt a palesztin–izraeli konfliktus fokozott feszültségeinek. Az izraeli sportolók különleges védelmet élveznek, így a két ország közötti feszültség következtében szigorú biztonsági protokollokat kell követniük a verseny során.
Kertész Mihály története nem csupán a kitartásról és az álmaink követéséről szól, hanem arról is, hogy bármilyen nehézségek és akadályok között is érdemes részt venni a küzdelemben, hiszen a célok elérhetők, ha kitartunk mellettük.
