Újabb nyomok az élet galaktikus rejtélyében
A Cambridge-i Egyetem kutatói meglepő bizonyítékokra bukkantak, amelyek élet jeleire utalnak a K2-18b nevű exobolygón. Egy távoli csillag körül keringve, ennek a bolygónak a légkörében olyan molekulák találhatók, mint a dimetil-szulfid és dimetil-diszulfid, amelyeket a Földön kizárólag élő szervezetek termelnek. Ez a felfedezés izgalmas találgatásokra adott okot a tudományos közösségben.
A NASA James Webb űrteleszkópja különleges betekintést nyújtott ebbe az elképzelhetetlenül távoli világba, amely 1,12 trillió kilométerre található bolygónktól, és kétszer akkora, mint a Föld. Nikku Madhusudhan, a kutatócsoport vezetője szerint reális esély van arra, hogy egy-két éven belül az eredményeiket igazolhatják, alátámasztva a K2-18b esetleges lakhatóságát.
A rejtélyes gázok és az élet reményei
Az észlelt gázok, melyek a Földön fitoplanktonok és baktériumok termékei, az élő szervezetek jelenlétének lehetséges bizonyítékaként szolgálnak. A Cambridge-i csillagászok szerint ezek a vegyületek a K2-18b légkörében az itteni mennyiségek ezerszeresében fordulhatnak elő. Ha ezek az anyagok valóban biológiai eredetűek, az elképzelhetetlennél is zsúfoltabb élettel rendelkező világ lehetősége vetül az univerzum sötétjére.
Ugyanakkor az, hogy valóban léteznek-e ezek a molekulák a bolygó légkörében, egyelőre csak háromszigmás bizonyítottsággal igazolható, ami körülbelül 97%-os bizonyosságot jelent. Az ötszigmás bizonyítás – amely már kizár minden véletlent – azonban még biztonsági távolságban van. Catherine Heymans, az Edinburgh-i Egyetem kutatója szerint még ennek elérése sem teszi majd egyértelművé az élet jelenlétét. Az univerzum folyamatainak bonyolultsága és az ismeretlen geológiai vagy kémiai körülmények további kérdéseket vetnek fel.
Mi rejtőzik a bolygó felszíne alatt?
A K2-18b felépítése és légkörének összetétele szintén viták tárgyát képezik. Egyes elméletek szerint a bolygót hatalmas óceán borítja, amely elnyelheti az ammóniát és egyedi környezetet biztosíthat az élet számára. Más elképzelések szerint azonban kőzetóceán lehet jelen, amely kizárná az élet lehetőségét, vagy akár egy miniatűr gázóriás is lehet, felszín nélkül.
Ezek a viták és hipotézisek jól mutatják, hogy mennyire összetett a kérdés. Minden új felfedezés újabb kérdéseket vet fel, miközben a válaszok még váratnak magukra. Az biztos, hogy a K2-18b története csak az univerzum titkainak felszínét érinti, de már most új megvilágításba helyezte az élet lehetőségeinek kérdését a kozmikus térben.
Forrás: telex.hu/techtud/2025/04/17/eletre-utalo-jelek-k2-18b
