A terhes nők agyának változásai és szerepük az anyaságban
A terhes nők körében elterjedt közhelyek és tapasztalatok gyakran említik a feledékenységet, a szétszórtságot és az agyi működés megváltozását a várandósság ideje alatt. A kifejezések, mint például „baby brain” vagy magyarul „terhesagy”, régóta a köztudatban vannak, azonban ezek tudományos hátteréről eddig csak néhány kutatás készült.
Gyakorlatilag egy új spanyol kutatás, mely 127 terhes nő agyi aktivitását vizsgálta, azt mutatta ki, hogy a terhes nők agyának szürkeállománya a várandósság alatt akár 5%-kal is csökkenhet. A szürkeállomány az idegrendszer központi része, kulcsszerepet játszik az információfeldolgozásban, az érzelmek kezelésében és az empátia kifejezésében. E csökkenés nem a női intelligencia csökkenését jelenti, hanem a kutatók szerint arra szolgál, hogy a nők agya alkalmazkodjon az anyasághoz és a gyermekneveléshez szükséges új feladatokhoz.
A Be Mother projekt keretében végzett kutatás során a BBC a vizsgálat vezetőivel és résztvevőivel készített interjút, ahol az egyik nő kifejezte, hogy boldog a kutatás eredményeit látva, mivel számára is elegendő, hogy a terhes nők infantilizálása helyett tudományos alapokra helyezzék a jelenséget.
A kutatás folyamán az alanyok agyáról készült felvételeket hasonlították össze 52 nem terhes nőéval, és a résztvevők öt MRI-vizsgálaton vettek részt, hormonvizsgálatokon estek át, valamint kérdőíveket töltöttek ki az érzelmi változásaikról a terhesség során. A kontrollcsoportban 20 nő a vizsgált terhes nők élettársa volt, így a kutatók részletesebben össze tudták hasonlítani, hogy a terhesség biológiai folyamatai vagy az anyává válás érzelmi aspektusai állnak-e a megfigyelt változások mögött.
Susana Carmona, a kutatás egyik vezetője megjegyezte, hogy a biológiában, akár csak az életben, néha a kevesebb több. Véleménye szerint a terhes nők agyának átalakulása lehetővé teszi számukra, hogy mélyebb kötődést kialakítsanak újszülöttjükkel és hatékonyabban gondoskodjanak róluk. A kutató bölcsen összehasonlította a folyamatot a fametszéssel, amely során bizonyos ágakat levágnak, hogy a fa fejlődése hatékonyabbá váljon. Az agy terhesség alatti folyamataira vonatkozóan azonban még mindig keveset tudunk, és a kutatók hangsúlyozták, hogy további kutatásokra van szükség, hogy mélyebb betekintést nyerjünk ebbe a fontos életszakaszba.
A Nature Communications folyóiratban közzétett kutatás nem céljainak kiemelése volt a terhesagy régóta meglévő fogalmának vizsgálata, inkább bizonyítékok gyűjtése arra nézve, hogy az agy tényleg szerkezeti változásokon megy keresztül a terhesség alatt. Az eredmények szerint a nők szürkeállományának körülbelül 5%-a csökken terhesség alatt, azonban ez a szülést követő hat hónapban részben helyreállt, bár nem teljesen. Külön figyelemre méltó volt az a szürkeállomány terület, amely az önérzékelésért, empátiáért és altruizmusért felelős.
A korábbi kutatások alapján, amelyek emlősökön készült, már bebizonyosodott, hogy az agy jelentős változásokon megy keresztül terhesség alatt, és például egereken végzett vizsgálatok során kiderült, hogy a terhességi hormonok a szülői viselkedést is elkezdik aktiválni. A spanyol kutatás aktuális vizsgálatai alapján megállapítható, hogy a hormonok az emberek esetében is központi szerepet játszhatnak a folyamatban, mivel összefüggést találtak az ösztrogénszint emelkedése és a szürkeállomány csökkenése között.
Carmona véleménye szerint a további kutatások elengedhetetlenek, hogy mélyebb részesedést kaphassunk a terhesagy működéséről, és megérthessük, hogy mit jelent, amikor valami „félremegy”, például a szülés utáni depresszióval kapcsolatosan, így hatékonyabb támogatást nyújthatunk az új anyák számára érzelmi szempontból.
