Harminc gémeskút sorakozik egymás mellett Pávafalván
Az erdélyi Pávafalván régen még az is okot adhatott egy új kút megépítésére, ha meghalt valaki a családban. A helyi hagyomány szerint az elhunyt halála után negyven nappal a hozzátartozók kutat ásattak vagy rendbe hoztak egy már meglévő vízforrást, ami mellé gyakran keresztet vagy ikont állítottak a halott emlékére. A kutaknak saját neveik és örököseik is voltak, így ha valaki Dumanhoz, Berbecéhez vagy Ifrimhez indult, a szomszédok pontosan tudták, hogy az illető melyik kúthoz készül vízért.
A falubeliek az évszázadok során annyi kutat építettek egymás mellé, hogy azok szinte egy egész utcát elfoglalnak. A fehérre meszelt kútgyűrűk fölé hosszú farudak magasodnak, amelyek olyan sűrűn sorakoznak a település központjában, hogy a kútcsoport 2018-ban világrekordot is szerzett: a World Record Academy akkor harminc gémeskutat számolt össze egy 2500 négyzetméternél kisebb területen.
Pávafalva három dombra épült, ahol a talajvíz helyenként csak több tíz méteres mélységben volt elérhető, a faluközpontban, a Valea Caselor nevű patak mentén viszont jóval közelebb húzódott a felszínhez, ezért a lakosok itt ásták meg a kutakat. A dombokon élőknek minden alkalommal le kellett jutniuk a faluközpontba, ahonnan a teli hordókat haza is kellett szállítaniuk; sokan ökrös vagy lovas szekérrel érkeztek, a vizet pedig nagy fahordókba és dézsákba töltötték. Gheorghe Popa polgármester szerint a helyiek még az 1980-as évek második felében is szekerekkel hordták haza a vizet.
A folyamatos vízigény miatt sokáig jó befektetésnek számított egy új kút megépítése. Többnyire a tehetősebb családok vállalták a költségeket, de az is előfordult, hogy ketten-hárman összefogtak egy-egy kút megépítésére, amelyből aztán a falu többi lakója is meríthetett. Az építtetőkről nevezték el a kutakat, a gondozásukat pedig rendszerint a leszármazottjaik vették át, akik a faelemek cseréjével, a kútgyűrűk meszelésével és a vízforrások tisztításával tartották jó állapotban az örökségüket.
A kutakhoz a halottakról való megemlékezés egyik régi ortodox szokása is kapcsolódott: a halál utáni negyvenedik napon a hozzátartozók kutat ásattak vagy hozattak rendbe egy már meglévőt, a vízforrás mellé pedig gyakran kereszteket, feszületeket vagy ikonokat is állítottak az elhunyt emlékére. Pávafalván a kutak környéke más vallási ünnepeken is megtelt emberekkel, vízkeresztkor például a papok itt szentelték meg a vizet.
A kutak a 2018-as világrekord után országos ismertséget szereztek Pávafalvának, és turisták is érkeztek a faluközpontba. A polgármester szerint régen nyolcvannál is több kút lehetett a településen, de közülük az évtizedek során jó néhányat felszámoltak, mert rossz állapotba kerültek vagy veszélyessé váltak. 2023-ban már csak körülbelül huszonöt kutat említett a központi együttesben, az egész községben viszont ötvennél többről beszélt.
A vízhordás ma már nem tartozik a falubeliek mindennapi feladatai közé, mert kiépült a vezetékes vízhálózat, de a régi kutakat sokan használják még az állatok itatására, a kertek öntözésére vagy a szőlők permetezéséhez. Az idősebb lakosok közül néhányan még inni is szoktak a kutakból, pedig a figyelmeztető feliratok szerint a víz fogyasztásra alkalmatlan. A polgármester arról is mesélt, hogy többen jobban szeretik a régi kútvizet a vezetékes víznél, és akadnak, akik még arra is esküsznek, hogy a bab gyorsabban megfő benne.
A kútegyüttes műemlékké nyilvánítását a Vrancea megyei kulturális igazgatóság 2020-ban kezdeményezte, de a folyamat még nem jutott el a végéig. A szakemberek szerint a korábbi felújításokkor az eredeti szerkezetek nagy részét kicserélték, és az önkormányzattól sem kapták meg a kutak történetére vonatkozó dokumentumokat. A polgármester ezzel szemben azzal érvelt, hogy a régi faelemeket már kikezdte az idő, ezért a kutak egy része használhatatlanná vált volna, ha nem cserélik ki az elöregedett szerkezeteket. A község ezért 2022-ben újabb felújítást finanszírozott, amelynek során megtisztították a kutakat, új gémeket és tartóoszlopokat szereltek fel, valamint a fedőket is pótolták.
