Az Assago Fórum és a Téli Olimpia Rövidpályás Gyorskorcsolya Versenye
A milánói Assago Forum, a téli olimpia rövidpályás gyorskorcsolya-versenyeinek helyszíne, multifunkcionális csarnokként nemcsak sportrendezvényeknek, hanem koncerteknek és konferenciáknak is otthont ad. Bár építészeti megjelenése nem éppen impozáns, a szervezők szerint ez a létesítmény napjaink egyik legmodernabb sport központja Európában. A helyszín Milánó külvárosában található, könnyedén megközelíthető a belvárosból metróval, amely körülbelül harminc perc utazást jelent a versenyekre igyekvő szurkolók számára.
A metrózás a legjobb módja annak, hogy a nézők eljussanak az Assago Forumhoz, hiszen így egyértelműen tapasztalni lehet az olimpiai hangulatot. Az amerikai és más nemzetiségű szurkolók a metróban arról beszélgettek, hogy a hagyományos gyorskorcsolya versenyére mennyire sok holland szurkoló érkezett, a jövőbeli gyorskorcsolya események lelkes résztvevői között vegyes háttérrel találkozhattunk: kanadai, amerikai, belga, kínai és koreai szurkolók is tömegével utaztak a csarnok felé. Olasz szurkolók is ott voltak, bár nem tűntek túlságosan dominánsnak a hallott szurkolás alapján. Az 11 ezer fős csarnokban hangjuk azért jól hallatszott, főleg amikor Arianna Fontana, a rövidpályás gyorskorcsolya egyik nagy legendája, megkezdte a versenyét, amelyben a 12. olimpiai érméért indult.
Fontana, aki már kétszer nyert olimpiai aranyérmet a 500 méteres számában, elsőként teljesítette a selejtezőt, és a vegyes váltóba is benevezett. Az olasz csapat papíron nem számított favoritnak, mivel a kanadai, koreai, kínai és holland csapatok erősebbnek tűntek. Ennek ellenére a negyeddöntőben második helyet szerezve őket megelőző holland csapat hasonlóan erős időt futott, ami a magyar csapat számára is kihívást jelentett. Az olaszok az elődöntőt mesterien teljesítették, és a kínaiakat megelőzve juttatták magukat a döntőbe, míg a holland csapat megbukott.
A döntőben a kanadaiak, kínaiak és belgák mellett versenyeztek. Az első futások során szoros versenyt vívtak, de Fontana egy körrel a vége előtt előnybe került. Egy bravúros váltással növelte társának a különbséget, amit a hazai közönség lelkesen fogadott. Az olasz csapat a megszerzett előnyüket végig jól gazdálkodta, mígnem az utolsó futam során Pieter Sieghel még hátulról is becsúszott a célba, így biztosítva az aranyérmet.
Fontana győzelme a történelmi eredmények sorába lépett; ő lett a sportág történetének egyik legsikeresebb versenyzője, összesen 12 olimpiai érét nyert, ebből három aranyat. Maradandó emlék, hogy az első érmet 15 évesen, a 2006-os torinói olimpiai játékokon szerezte. Az eredményhirdetés után is emlékezetes pillanat következett, amikor a tribünről egy kartonfigurát nyújtottak felé, amireFontana úgy reagált, hogy a védjegyének számító stílussal, kinyújtotta a nyelvét, ahogyan azt már annyiszor megtette korábban is.
