Az UEFA éles kritikája a FIFA döntése miatt Folarin Balogun eltiltásával kapcsolatban
Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) közleményében kifejezte aggodalmát, miszerint a FIFA átlépett egy lényeges határt az amerikai támadó, Folarin Balogun eltiltásának felfüggesztésével. A FIFA döntése értelmében Balogun eltiltását egy évre felfüggesztették, miután aránytalanul szigorú döntést hoztak róla a világbajnokság során kapott piros lapja miatt.
„A FIFA határozata, hogy a Balogun számára kiadott piros lap után járó automatikus eltiltást egy évig felfüggeszti, egyértelműen átlépte a vörös vonalat” – olvasható az UEFA hétfői nyilatkozatában. A szövetség hangsúlyozta, hogy a labdarúgásban, akárcsak más sportágakban, fontos a tisztességes és átlátható verseny biztosítása, amelyet a szabályoknak kell alkotnia.
„A piros lap után járó legalább egy mérkőzésre szóló eltiltás nem opcionális, hanem kötelező érvényű, amely végrehajtásához nem szükséges egy illetékes szerv döntése. Ez a szabály a játék alapját képező elvek közé tartozik, és nem lehet kivételes alkalmazás alá vonni” – érvelt az UEFA, hozzátéve, hogy a labdarúgás integritása komoly veszélynek van kitéve.
Az UEFA közleményében rávilágított, hogy a FIFA döntése precedenst teremtett a világbajnokságon, ahol a játékosok ezután hasonló helyzetekben hasonló bánásmódra számítanak, ami alááshatja a verseny tisztaságát.
A FIFA döntését követően Balogun részt vehetett a Belgium ellen játszott nyolcaddöntőn, annak ellenére, hogy kiállították a legutóbbi mérkőzésen. Az amerikai csatár a bosnyák Tarik Muharemović bokájára lépett rá, amely eset súlyos sérülést is okozhatott volna. A piros lap megítélését követően a FIFA a fegyelmi szabályzat 27. cikkére hivatkozva felfüggesztette az eltiltást, ami az UEFA szerint súlyosan kérdőjelezi meg a védelmi mechanizmusokat.
Több hírforrás szerint Donald Trump amerikai elnök lobbizott a FIFA elnöknél, Gianni Infantinónál, hogy Balogun büntetését mérsékeljék, mivel ő az amerikai csapat egyik kiemelkedő játékosa, aki már három gólt szerzett a tornán. Az amerikai szövetség tisztviselői és jogászai szintén megpróbálták bizonyítani, hogy a piros lapot nem helyesen ítélték meg.
A FIFA döntése a belga szövetség és a belga kapitány részéről erős állásfoglalást váltott ki, és kritikát fogalmaztak meg a FIFA elnöke ellen, amelyet Sepp Blatter, a korábbi FIFA-elnök is megszólaltatott. Blatter az X-oldalán kifejtette, hogy a piros lapokat nem lehet politikai beavatkozással eltörölni, hanem azoknak a szabályok és a független testületek döntéseinek kell érvényesülniük. Az ilyen beavatkozások kérdéseket vetnek fel a FIFA hitelességét illetően.
Csak emlékeztetőül: Sepp Blatter olyan időszak alatt volt a FIFA elnöke, amikor a szervezet komoly korrupciós botrányokat élt át, míg Gianni Infantino vezetésével a FIFA is számos büntetőfeljelentést tett Blatter ellen.
