Újrahasználható rakéta Kínából: Jelentős előrelépés az űrprogramban
Kína történelmi mérföldkövet ért el az űrkutatás területén, hiszen először sikerült épségben visszahoznia egy újrahasználható rakétát a Földre. Az esemény a Kínai Űrkutatási Tudományos és Technológiai Vállalat közleménye szerint valósult meg, a Hosszú Menetelés–10B rakéta pénteken, helyi idő szerint 12:15-kor indult el a dél-kínai Hajnan szigetéről. A rakéta első fokozata körülbelül hat perccel az indítást követően vált le, majd függőlegesen visszatért a Földre, ahol egy tengeri platformon sikeresen megfogták.
Ez a siker azért különösen jelentős, mert az újrahasználható rakéták fejlesztése eddig csupán az Elon Musk vezette SpaceX és a Jeff Bezos által alapított Blue Origin számára volt elérhető. A hagyományos rakéták többsége egyetlen használatra készült, aminek következtében az indítási költségek rendkívül magasak. Az újrahasználható rakéták segítségével a költségek jelentős mértékben csökkenthetők, különösen műholdak és emberes űrmissziók esetében.
A SpaceX 2015 decemberében végezte el az első sikeres visszatérést a Falcon–9 rakéta első fokozatával egy Föld körüli küldetés után. Ezt a teljesítményt a Blue Origin New Glenn rakétája 2025 novemberében fogja követni. Jelenleg a Falcon–9 rakéták évente körülbelül 150 alkalommal repülnek, és az első fokozatokat akár több tucat indításra is újra felhasználják.
Kína először 2022 februárjában próbálkozott egy újrahasználható rakéta visszahozásával, azonban akkor a Hosszú Menetelés–10A első fokozata irányított süllyedést hajtott végre, és a tengerbe csapódott. Most, a Hosszú Menetelés–10B képes legalább 16 tonnás hasznos terhet Föld körüli pályára állítani, ami vetekszik a Falcon–9 teljesítményével.
A két rakétarendszer között alapvető eltérések figyelhetőek meg: míg a Falcon–9 rakéta önállóan száll le szárazföldi helyszínre vagy drónhajóra, addig a kínai variációnál a rakéta oldalán található leszállókampók rögzítik magukat a lebegő platform fölé kifeszített hálóhoz, amely lehetővé teszi a visszatérő első fokozat megfogását.
