Irán szerencsétlen kiesése a 2026-os világbajnokságról
A 2026-os fociválogatottak között az iráni csapat valóban kiemelkedett a torna előtt. Miközben más csapatok kijutásának körülményei is érdekesek voltak, Irán sorsa különösen drámai volt. A világbajnokság előtt nem csak a futball teljesítményük, hanem az Egyesült Államok által indított háborúval kapcsolatos múltjuk is reflektorfénybe került, hiszen sokáig úgy tűnt, hogy emiatt nem vehetnek részt a tornán. A szállásukat Mexikóba kellett átkonferálni, ami már csak egy panasszal való fenyegetőzés után valósult meg, amellyel megváltoztatták az utazási ütemtervüket. Ez a helyzet mindössze egy napra volt elegendő ahhoz, hogy az első két mérkőzésük előtt minden zökkenőmentesen menjen.
Bár Irán megmutatta, hogy helye van a világbajnokságon, végül mégis a legrosszabb módon búcsúzott a tornától. Az G csoport utolsó mérkőzésén Egyiptom ellen 1-1-es döntetlent játszottak, ami közel állt a győzelemhez. Az egyiptomi csapat először szerzett vezetést, de Irán gyorsan egyenlített. A mérkőzés végén Irán büntetőt hibázott el, és a VAR-ellenőrzés miatt egy második gól el is lett véve. A szoros mérkőzés végén Irán így számíthatott a továbbjutásra, hiszen a döntetleneikkel három ponttal álltak, és nulla gólkülönbséggel vártak az eredmények alakulására.
Irán továbbjutásához az Algéria–Ausztria döntetlen, a Horvátország–Ghána mérkőzés döntetlene vagy ghánai veresége, valamint a Kongó győzelme Üzbegisztán ellen volt szükséges. A balszerencsés események sorozata végül azt eredményezte, hogy a horvátok 2-1-re győztek a ghánai csapat ellen, míg Kongó 3-1-re megverte Üzbegisztánt. Az Algéria és Ausztria közötti 3-3-as döntetlennel zárult meccs szintén meghatározó szerepet játszott Irán továbbjutásának elbukásában.
Az iráni csapat már a csoportkör utolsó meccsén azt érezhették, hogy a csoda megtörténhet, hiszen Algéria a 95. percben 3-2-re vezetett. Ám a hosszabbítás utolsó pillanataiban Saša Kalajdžić kiegyenlített, így végül Algéria és Ausztria is négy ponttal zárta a csoportot, míg Irán a döntetlenei ellenére nem tudott továbbjutni. Néhány nap múlva kiderült, hogy a továbbjutáshoz egyetlen csapatnak kellett volna 3 pontot szereznie a harmadik helyen, amely a végső döntvény, Szenegál, 5-0-ás győzelme után nyívta meg a lehetőségeket más csapatok számára is.
Irán számára nem csupán a döntetlen jelentett csalódást. Az első mérkőzésük Új-Zéland ellen, amelyet egy gyengébb csapatnak tartottak, szintén elveszett számukra, és ha ott győztek volna, biztosan továbbjuthattak volna. Az iráni csapatkapitány, Mehdi Taremi, keserű szavakkal fakadt ki a mérkőzést követően, kifogásolva a logisztikai nehézségeiket, hiszen a FIFA nem kezelte a problémáikat. „Ez így nem igazságos – nyilatkozta. – A mi véleményünk az, hogy ez így nem igazságos. Ha a FIFA szerint ez az, akkor nekik jó. De ez akkor sem igazságos. Ki akar segíteni nekünk? Ha azt akarják, hogy kiessünk, akkor rendben, hát essünk ki.”
